Las vacas lecheras reducen el consumo en las últimas tres semanas preparto, lo que origina movilización de ácidos grasos no esterificados (AGNES) y declinación en la síntesis de fosfatidilcolina por una disminución en el consumo de sus precursores. El hígado recibe una gran cantidad de AGNES que debe procesar mediante oxidación para su propio gasto energético o para el transporte de triglicéridos en la molécula de VLDL hacia el resto de los tejidos. Estos procesos no se realizan a la velocidad adecuada durante el periparto, lo que conduce a lipidosis hepática. Estas alteraciones han sido asociadas con disminución en la respuesta inmune, en la fertilidad y en la capacidad productiva de las vacas en la lactancia temprana. Esto ha originado el interés en el conocimiento de los mecanismos responsables de la lipidosis hepática. Se han identificado los sitios potenciales para la modulación nutricional del metabolismo de los AGNES en el hígado, y las investigaciones se han orientado a determinar si el transporte de lo AGNES hacia la mitocondria es sensible al suministro de carnitina, si el ensamblaje de la molécula de VLDL es sensible al suministro de colina. En estudios previos L-Carnitina y Colina han mostrado un potencial importante como factores lipotrópicos; si bien el alcance de estas investigaciones ha sido limitado, estas han permitido identificar que es posible la modulación del metabolismo de los ácidos grasos en el hígado a través del suministro de factores lipotrópicos, sin embargo la dosis, frecuencia y forma de suministro no han sido determinadas. Las estrategias para mejorar la condición metabólica de las vacas en la lactancia temprana deberán aumentar la utilización de grasas por el tejido hepático y el transporte de lípidos desde el hígado a los demás tejidos. La aproximación práctica de estas estrategias presenta ciertas dificultades, pues se carece de información para el suministro eficaz de los factores lipotrópicos, lo que justifica la realización de investigaciones que permitan el desarrollo de protocolos prácticos y seguros bajo las condiciones propias de los sistemas de producción de leche.