A nivel mundial se ha reconocido la importancia de los usos no combustibles de materiales como el carbón, considerándolo como una valiosa fuente de productos químicos especiales, compuestos aromáticos y materiales carbonosos. Para el país es importante buscar alternativas de desarrollo tecnológico basadas en el aprovechamiento de sus recursos de carbón y gas. Los materiales carbonosos poseen actualmente una considerable importancia desde el punto de vista tecnológico. En el mundo industrializado la demanda del carbón activado crece a un ritmo de 5% anual. Esta alta demanda se debe a su amplia aplicabilidad, especialmente al interés que se está prestando a temas tales como la contaminación. La elevada porosidad y la extensa área superficial que presenta el carbón activado son difícilmente alcanzables por otros adsorbentes. Los materiales carbonosos permiten la preparación de superficies con diferentes comportamientos químicos mediante tratamientos de modificación, y sobre ellas se ha observado la formación de interacciones donor-aceptor en la protonación de los planos basales, influenciada por la presencia de grupos funcionales oxigenados. La investigación sobre este tipo de interacciones constituye un punto de partida adecuado para una investigación que aporte al conocimiento de la química superficial de los materiales carbonosos. Por otra parte, la gran disponibilidad, flexibilidad y el bajo precio de los carbones activados son las fuerzas impulsoras para tenerlos en cuenta cuando se considera su uso como soporte o como catalizador en la deshidrogenación oxidativa de alcanos ligeros. El descubrimiento de estos materiales y catalizadores soportados en carbón con significativa actividad, aún en reacciones de oxidación, tendrán un impacto considerable tanto en el campo científico como comercial y abre las puertas para reacciones con moléculas menos estables que no pueden tolerar temperaturas altas. La mejor justificación para el estudio de la estructura y química superficial de los carbones como catalizadores o como soportes es que el mejor entendimiento de estas propiedades conduce a una mayor habilidad para crear catalizadores con un comportamiento mejorado. Se estudiará el efecto de usar un metal soportado en carbón para mirar si existe algún efecto sinergístico entre el metal o el carbón, o el carbón sirve sólo para dispersar el catalizador. El entendimiento de las características texturales y químicas de las superficies de carbón es la clave para desarrollar materiales que posean las cualidades requeridas para una determinada aplicación. El trabajo comprenderá la caracterización, modificación y aprovechamiento de dichas propiedades con el fin de lograr un material adecuado para su aplicación en la deshidrogenación oxidativa de alcanos ligeros. El presente proyecto de investigación se enmarca dentro de la investigación básica en la ciencia de los materiales carbonosos, buscando establecer metodologías de análisis que sirvan de soporte a la investigación aplicada y proyectar posibilidades futuras de investigación en las áreas relacionadas.