Las cianobacterias son eubacterias con capacidades fotosintéticas que producen péptidos, derivados de aminoácidos y policétidos, con actividad biológica importante lo cual representa un gran potencial en aplicaciones farmacológicas. Las cianobacterias también revisten especial interés porque tanto especies planctónicas dulceacuícolas así como varias especies de cianobacterias marinas bentónicas han estado implicadas en afloramientos masivos tóxicos causando mortandad en animales y riesgos a la salud humana y animal. Afloramientos de cianobacterias marinas bentónicas ocurren con relativa frecuencia en áreas arrecifales a nivel mundial, y en el Caribe Colombiano se han registrado en Islas del Rosario, San Andrés y Providencia y Santa Marta. En estos eventos las cianobacterias crecen sobre el sustrato, corales, pastos y otros organismos bentónicos sin que sus efectos en estas comunidades se hayan dimensionado ni a corto ni a largo plazo. Dada la gran cantidad de impactos y enfermedades que afectan los arrecifes coralinos, es necesario conocer si estos afloramientos se constituyen como una amenaza más para los arrecifes coralinos o si son parte de un ciclo normal que no representa peligro para las comunidades arrecifales. Mediante evaluaciones en campo, este proyecto ayudará a establecer cuales son los factores que influyen en la incidencia y persistencia de los afloramientos y determinar si éstos se relacionan con actividades antrópicas. La realización de bioensayos en campo con corales y peces, perimitirá determinar si hay efectos alelopáticos de las cianobacterias en contacto con otros organismos arrecifales. Adicionalmente, el estudio de los afloramientos de cianobacterias bentónicas proveerá una oportunidad única de realizar estudios de bioprospección sobre un recurso que no ha sido estudiado en el país y del cual se sabe tiene un enorme potencial para el aislamiento y caracterización de compuestos con actividad citotóxica. Adicionalmente se pretende caracterizar microorganismos nativos, lo cual podría derivar en aplicaciones biotecnológicas en el mediano y largo plazo. Este proyecto generará aportes significativos al conocimiento (cuatro publicaciones para revista internacional indexada y una publicación para revista nacional indexada), contribuirá a la formación de dos estudiantes de maestría en química y biología y dos estudiantes de pregrado en las mismas disciplinas. Igualmente contempla la elaboración de un manual sobre la dinámica y característics de los afloramientos para ser distribuida en diversas entidades relacionadas con la conservación y el manejo de los ecosistemas marinos.