El petróleo se puede considerar como un recurso único, que se ha constituido para la humanidad en una fuente de energía muy eficiente, fácil de extraer, transportar y utilizar, así como una materia prima con la que obtener una gran variedad de materiales. La abundante disponibilidad de petróleo ha sido determinante en los profundos cambios que ha experimentado la humanidad en el siglo pasado y presente, hasta llegar al estado de dependencia en la que se encuentra el mundo actual, estando presente en casi todo lo que se utiliza y siendo la fuente de energía que mueve el 95 % del transporte mundial. Se estima que la humanidad ha consumido, en tan sólo cien años, cerca de la mitad del petróleo existente inicialmente, el cual necesitó de millones de años para formarse en el subsuelo de diversas áreas de nuestro planeta. Numerosos estudios vienen advirtiendo desde hace décadas que, una vez consumida la mitad de las reservas de petróleo del planeta, el ritmo de extracción comenzaría a decaer. Ante la crisis energética por el descenso de la producción de petróleo, además del incremento del uso de vehículos y los impactos ambientales generados, el gobierno Colombiano mediante la Ley 693 de 2001 obliga al uso de alcohol carburante con 10% de etanol a partir del 2006. Este proceso se inició en Septiembre de 2005 en las ciudades de Bogotá, Medellín y Cali. Como subproducto de la producción de etanol se estan generando grandes cantidades de vinaza, la cual esta siendo aplicada como enmiendas o fertilizantes a los suelos, requiriéndose de procesos de monitoreo, evaluación e investigación acerca de sus efectos e impactos. El estudio y la investigación de los procesos de transporte de agua y solutos en suelos cuando se aplican vinazas, es de gran importancia para resolver algunos interrogantes que se vienen planteando en cuanto a dosis y niveles de concentración aplicados, y el impacto ambiental que se generaría en cuanto a los riesgos potenciales de contaminación de suelos y aguas subterráneas. La investigación pretende efectuar un análisis integral a nivel de laboratorio con columnas de tres (3) suelos representativos del Valle geográfico del Río Cauca cuando se le aplican diferentes dosis de vinaza con una misma concentración, abordando las etapas preparatoria y diagnóstica que permitan identificar mediante el análisis estadístico las variables que mayor incidencia tienen en el movimiento y almacenamiento de agua y solutos, para su posterior modelación. De los resultados obtenidos se pueden generar conclusiones y recomendaciones prácticas para el desarrollo y la aplicación de modelos, así como procesos metodológicos a considerar para abordar la etapa de campo y avanzar en lo relacionado con procesos de normatización. Este proyecto se adelanta con la participación del grupo de investigación en Uso y Manejo de Suelos y Aguas con énfasis en degradación de suelos de la Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira teniendo como objetivo la consolidación del grupo y de la línea de investigación en Evaluación y Degradación de Suelos Y Aguas.