La presente investigación se realizará en el Municipio del Patía, en el Departamento del Cauca. El objetivo principal de la investigación será caracterizar los procesos sociales y culturales que fortalecen la persistencia de la medicina tradicional y del uso y manejo de las plantas medicinales en las comunidades afropatianas y relacionarlos con procesos de conservación de la diversidad cultural y vegetal en el territorio de las comunidades afropatianas. En el Municipio del Patía se asientan comunidades negras con un gran bagaje cultural en torno a la medicina tradicional donde las plantas medicinales juegan un papel primordial en la prevención y el tratamiento de enfermedades. Sin embargo, desde comienzos del siglo XX se están dando procesos de aculturización en esas comunidades, en donde la valoración de la medicina tradicional dentro de la comunidad afropatiana se está perdiendo, y está siendo desplazada por la medicina occidental alopática. Al mismo tiempo, el valle del Patía se caracteriza por ser un enclave árido con bosque seco tropical, en donde los cambios en los usos del suelo y la deforestación están incrementando la desertificación en la zona con los procesos de pérdida de la biodiversidad asociados. El trabajo se desarrollará bajo el enfoque de la etnobotánica, en donde se trata de continuar explorando un enfoque interdisciplinario en la creación de un diálogo entre el conocimiento y técnicas tradicionales y el conocimiento científico para trabajar en la conservación y restauración ecológicas y en la revaloración de la cultura local. Con la crisis de pérdida de la biodiversidad, se ha vuelto los ojos a las técnicas tradicionales de manejo. A pesar de ello, y conforme a lo expuesto por diferentes autores, se necesitan nuevas aproximaciones prácticas para integrar lo ecológico y lo social al interior de la conservación y restauración ecológica, área donde se sitúa el presente trabajo. Estos mecanismos culturales de acopio de conocimiento local de los procesos ecológicos del territorio en torno a las plantas medicinales, se plantean desde la etnobotánica como un mecanismo de conservación in situ de la biodiversidad genética, que sólo se mantendrán a través de la persistencia de la medicina tradicional. Por ello, la investigación consta de los siguientes objetivos: o Describir los sistemas médicos afropatianos con sus prácticas de uso y manejo de plantas medicinales asociadas. o Analizar los factores socioculturales de persistencia, conservación y marginamiento de las plantas medicinales de la región. o Identificar las prácticas y saberes en torno a las plantas medicinales que fomentan la conservación de la cultura medicinal y de la diversidad vegetal en el Municipio del Patía. o Realizar un catalogo etnobotánico. Para llevar a cabo estos objetivos, se planteará la contextualización cultural y ecológica de las plantas medicinales, y se evaluarán los mecanismos de cambio cultural que fomentan y han fomentado la persistencia de la medicina tradicional, y se analizará las pautas culturales de uso y manejo de plantas medicinales como estrategias de conservación de la diversidad vegetal en el Patía y de la medicina tradicional. Para ello se describirán los sistemas médicos y las plantas asociadas y las formas de uso y manejo, así como la distribución del conocimiento medicinal en la población. Finalmente se elaborará un catálogo etnoflorístico como retribución del conocimiento a las comunidades.