Bajo determinadas condiciones, la Ley 693 de 2001 establece el uso, como combustible automotor, de una mezcla gasolina-alcohol carburante, por lo que es necesario producir alcohol anhidro. En consecuencia, resulta de gran interés sintetizar la zeolita LTA, intercambiada con cationes de potasio, para construir un tamiz molecular de 3 Å, que permita separar soluciones azeotrópicas etanol-agua, ya que las moléculas de etanol tienen 4.4 Å y las de agua 2.8 Å. Este material se emplea actualmente en el proceso de deshidratación de alcohol en todos los Ingenios del país y su demanda aumentará por la instalación de nuevas plantas. En este proyecto se propone realizar la adaptación de una tecnología práctica, no desarrollada en el país, con base en materias primas nacionales como metasilicato de sodio y aluminato de sodio, cuyo valor agregado aumenta de manera significativa a través de la producción de tamices moleculares, los cuales actualmente se importan. De hecho, a nivel industrial el país no cuenta con el conocimiento para sintetizar la zeolita, ni para definir las condiciones de operación de las diferentes etapas requeridas para producir el tamiz con materias primas nacionales. Este proyecto estudiará las condiciones de síntesis de la zeolita LTA, a escala laboratorio. Las materias primas de origen nacional serán caracterizadas previamente, estableciendo su composición química A la zeolita LTA se le efectuarán pruebas de DRX, para observar la cristalinidad y de SEM, para establecer la morfología del cristal. El área superficial se cuantificará mediante isotermas de adsorción. En una etapa de intercambio catiónico (sodio - potasio) se reducirá el tamaño de poro de 4 a 3Å, por tratamiento de la zeolita sintetizada con soluciones acuosas de KCl. Se estudiará el efecto de la concentración de la solución y el tiempo de intercambio. El contenido de K se determinará por XRF. Se evaluará el tipo y porcentaje de aglomerante, la cantidad de agua incorporada y la temperatura de calcinación del material aglomerado, para analizar su influencia en la capacidad de adsorción. Finalmente, se evaluará el tamiz molecular en una unidad adsorción-desorción, diseñada para este propósito. La deshidratación del etanol se seguirá por cromatografía de gases.