Este grupo de investigación tuvo su origen en el Departamento de Farmacia de la Universidad Nacional de Colombia a mediados de los 80`s. Su creación, crecimiento y consolidación fueron liderados por el Profesor Roberto Pinzón Serrano, Químico Farmacéutico, investigador en el área de Fitoquímica. Inicialmente, el grupo se denominó *Farmacología de los Productos Naturales* hasta comienzos de los 90`s cuando paso a llamarse "Principios Bioactivos de Plantas Medicinales", nombre que hasta hoy conserva.
La consolidación del grupo se ha dado por la integración de la investigación fitoquímica y farmacológica de plantas usadas en la medicina popular colombiana en el tratamiento de diversas patologías de alto impacto en la salud pública como lo son las enfermedades inflamatorias crónicas, la malaria, el cáncer, la hipertensión, entre otras. El trabajo interdisciplinario ha sido organizado alrededor de la estrategia conocida como "aislamiento bioguiado de principios activos", en la cual los resultados de la actividad biológica orientan el trabajo fitoquímico del fraccionamiento y aislamiento de compuestos a partir de extractos vegetales.
Actualmente, las líneas de investigación del grupo centran su interés en el estudio de plantas con actividad de tipo antimalárico, antiinflamatorio, inmunomodulador, cardiovascular (vasodilatadora), antiepiléptica y ansiolítica. De igual manera, el grupo ha incursionado en la búsqueda y evaluación de plantas con actividad antimicrobiana, insecticida y antidiabética. Es así como el Grupo pretende convertirse en centro referencia de bioensayos. En este campo ha sido participante en redes y proyectos del Programa Iberoamericano CYTED.
En la actualidad, el equipo de investigadores del Grupo está conformado por: Roberto Pinzón Serrano, Ahmed Salama, Luis Fernando Ospina Giraldo y Mario Francisco Guerrero Pabón (Doctores en Farmacia), Javier Rincón Velandia (Doctor en Química Orgánica), Pilar Luengas Caicedo (Doctora en Ciencia Farmacéuticas), María Cristina González (Magíster en Farmacología), Yoshie Hata Uribe (Magíster en Ciencias Farmacéuticas), Giovanny Garavito Cárdenas (Doctorando en Biología y Biotecnología de la Salud), Miguel Ángel Torres (Doctorando en Toxicología) y Jairo Calle Álvarez (Magíster en Fitoquímica, recientemente fallecido).
Este grupo ha sido clasificado recientemente en categoría A de COLCIENCIAS y en varias ocasiones sus integrantes han sido reconocidos por el mérito de sus investigaciones en el área de productos naturales. Estos reconocimientos incluyen: Premio Nacional de Farmacología, Premio en la Convención Nacional de Químicos Farmacéuticos y Premio Internacional en Química Cosmética, entre otros.
De otro lado, dentro de las líneas de investigación del Grupo, actualmente se desarrollan 7 tesis doctorales en Ciencias Farmacéuticas y se han culminado más de 10 tesis de Maestría en Farmacología. A esto se suman numerosas publicaciones en revistas científicas. La principal contribución después de más de 15 años de trabajo se refleja en el conocimiento de más de 120 plantas medicinales estudiadas hasta la fecha, constituyendo una valiosa base de datos sobre aspectos botánicos, biológicos, químicos y farmacológicos de estas especies vegetales.
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Actualmente, el Grupo integra estrategias investigativas de tres grandes áreas: Fitoquímica, Farmacología y Tecnología Farmacéutica, con el fin de abordar el estudio de la flora medicinal colombiana con potencial utilidad terapéutica en problemas de interés para la salud pública del país. La aproximación metodológica apunta a la estrategia “validación del uso popular de plantas medicinales”, la cual comprende el estudio y comprensión de aspectos claves como la eficacia, la seguridad y los aspectos de calidad tanto de la materia prima (extractos estandarizados) como el producto final (preparados fitoterapéuticos). La intención final es aportar, desde la investigación liderada en el Departamento de Farmacia, al desarrollo de productos fitoterapéuticos basados en nuestra diversidad vegetal. |
Para lograr sus objetivos, el Grupo lleva a cabo alianzas estratégicas y desarrolla proyectos de investigación conjuntos con grupos nacionales y del exterior interesados en los aspectos fitoquímicos, de actividad biológica, toxicológicos, así como Tecnología de los Productos Naturales. |
