Maria Elisa Balen estudió un pregrado en Historia (Universidad Nacional de Colombia) y una maestría y doctorado en Sociología (Universidad de Bristol, Reino Unido). Está interesada en la perspectiva temporal de la acción en el presente y en pensar el dinero y el tiempo desde una perspectiva relacional. En años anteriores, su trabajo se enfocó en las transformaciones -en términos de las perspectivas de gobierno y el despliegue de infraestructuras financieras- asociadas a los programas de transferencias monetarias de gobierno a personas en América Latina. Recientemente, ha investigado las redes de cuidado en familias que han sufrido desplazamiento forzado y en poblaciones afectadas por dinámicas de endeudamiento y riesgo ambiental en Mocoa, Putumayo. Actualmente participa en el semillero de investigación Sociología del Dinero.