Anolis es un nombre africano antiguo, que significa “pequeño demonio”, el cual se adjudica a los lagartos pequeños en el oeste de África”. Daudin, quien dio nombre al género, dijo que "Anolis" era el nombre indígena que los caribes utilizaban para estos lagartos (1802; en Losos, 2009). Estos lagartos pertenecen a la familia polychrotidae y tienen una distribución Neotropical, con aproximadamente 361 especies descritas (Nicholson et al., 2005 en Losos, 2009). En Colombia 27 especies del género son endémicas (Uetz, 2010), las cuales se encuentran desde la hojarasca en la selva tropical hasta las ramas más altas en el bosque pluvial y desde las regiones montañosas de neblina hasta las tierras áridas y desérticas de la Guajira (Ayala y Castro, inédito).