INTRODUCCIÓN La industrialización y el acelerado crecimiento económico, producto de la revolución industrial del siglo XVIII y de su intensificación en la primera mitad del siglo XX, han generado una explosión en el uso de nuevas tecnologías y un aumento progresivo en la producción y disposición inadecuada de residuos peligrosos - RESPEL -, en detrimento del aprovechamiento sostenible de los recursos naturales involucrados, lo que ha agudizado la problemática ambiental actual. En el grupo de los RESPEL se incluyen los hidrocarburos y sus derivados, cuyo manejo inadecuado en suelos contaminados ha generado nuevos problemas ambientales y exacerbado los existentes, entre los que se listan la pérdida de diversidad biológica en el sitio del derrame; la disminución total o parcial de la productividad del suelo; la afectación de la economía agrícola y de la seguridad agroalimentaria en el sitio afectado y sus zonas adyacentes; la transformación en la vocación y el uso del suelo; el deterioro de la calidad hídrica por lixiviación del hidrocarburo a las fuentes de aguas subterráneas; entre otras. A nivel mundial existe una preocupación creciente que reconoce en la calidad ambiental un elemento estructurante en el desarrollo de las sociedades, situación que ha derivado en la firma de convenios y tratados internacionales que salvaguardan los recursos naturales, y en su ratificación mediante normas con fuerza de ley nacional en Colombia. Este escenario ha contribuido en la formulación e implementación de nuevos planes de gestión ambiental orientados hacia la recuperación de suelos contaminados con RESPEL. Colombia, pese a legislar sobre el manejo de suelos contaminados, y definir la responsabilidad en la contaminación y el control de ésta (Decreto 4741, Art. 19), enfrenta actualmente problemas ambientales severos ocasionados principalmente, por derrames de hidrocarburos, producto de las actividades de la industria petroquímica. Infortunadamente, las deficiencias en la formulación y la baja aplicabilidad en la implementación de los planes de gestión de suelos contaminados con RESPEL no han posibilitado la prevención y la mitigación del deterioro del recurso natural. Esto se ha traducido en una pérdida de la calidad del suelo y de sus funciones ecológicas y usos productivos, impactando negativamente el desarrollo de algunas actividades humanas (Contreras, P. 2005). Este complejo escenario requiere de un manejo integral, que posibilite el restablecimiento del ecosistema y de sus interacciones biogeoquímicas. El objetivo del presente proyecto es formular un modelo de gestión ambiental que incorpore la evaluación de la Atenuación Natural Estimulada a escala de laboratorio para suelos contaminados con aceite usado. De este modo, la investigación contribuirá en una mejor comprensión de los fundamentos científicos y metodológicos que permiten utilizar con viabilidad técnica y económica la capacidad degradadora de la biodiversidad microbiana autóctona como alternativa en la recuperación de suelos contaminados con derrames de aceite usado, a través de la atenuación natural y el bioestímulo, para ser incorporados como herramienta de la gestión integral de estos ambientes.