Las tortugas hicoteas habitan en ciénagas, pantanos y caños, permanentes o temporales, que se forman en los valles y planos de inundación de los ríos Magdalena, Cauca, Sinú, San Jorge y Atrato. El hábitat de las hicoteas actualmente está muy transformado debido a varios factores como la contaminación por causa del vertimiento de aguas negras a la cuenca de los ríos, el uso incontrolado de pesticidas y fertilizantes, el vertimiento de combustibles en algunas partes de la cuenca, y la eutrofización. La hicotea, jicotea o galápago es una de la especies de fauna silvestre que es objeto de uso y comercio en el territorio colombiano, siendo una de las principales fuentes de proteína e ingresos económicos para numerosas familias en la región Caribe. Hasta hoy la hicotea continúa siendo un componente significativo de la dieta y actividades comerciales de las poblaciones humanas de la costa Caribe colombiana. La hicotea es utilizada en todas las etapas de su desarrollo. El consumo de carne y huevos de hicotea está asociado a creencias populares que consideran que les confiere cierta resistencia a las personas y se le atribuyen poderes afrodisiacos. Adicionalmente, por creencias religiosas, la hicotea es consumida durante la cuaresma y la semana santa. A partir de la década de los setenta la comercialización de la hicotea incrementó hacia los principales centros poblados de la Costa Caribe:Montería, Sincelejo, Valledupar, Cartagena y Barranquilla en donde el consumo de su carne y huevos es considerado un plato exquisito. Por esta misma época, también fue intensa la extracción de nidos para la obtención de neonatos, ya que esta especie tiene una gran demanda en el mercado de mascotas; en las grandes ciudades del país se vende un volumen considerable de crías en las calles y tiendas de mascotas y son muy apetecidas en Estados Unidos y Europa. A pesar de los esfuerzos realizados por las CAR´s y por las autoridades policivas, fuerzas armadas y por el MAVDT, las acciones de control han tenido poco efecto en la reducción del tráfico ilegal de hicotea. En este contexto y para poner en marcha la implementación del Plan de Manejo orientado al uso sostenible de la Tortuga Hicotea (Trachemys venusta venusta y Trachemys callirostris callirostris), por parte de las comunidades rurales asociadas al área de distribución de las dos especies en Colombia”, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial en asocio con el grupo de investigacion Biologia de Organismos Tropicales del Departamento de Biología de la Universidad Nacional de Colombia generó un convenio interadministrativo de asoción que tiene como objeto principal implementar medidas preliminares de manejo en algunas de las áreas de distribución de las dos especies de tortuga hicotea.