En los estudios arqueológicos de culturas pre-colombinas, especialmente las culturas tempranas, se han encontrado numerosos artefactos líticos, piezas labradas en piedra como nefrita, serpentinita y talcosita, y otras en minerales como corneana y ágata. Estas dan cuenta de una diversidad de usos que incluyen hachas, ornamentos, collares y representan en general símbolos de poder social y político. Muchas de las materias primas de estos artefactos no han sido identificadas con certeza y se considera que se trata de objetos ornamentales manufacturados a partir de rocas de procedencia local. En el caso de los objetos de prestigio, estos son elaborados en materiales más “nobles”, y es probable que fueran transportados a través de rutas de comercio establecidas entre las distintas culturas que habitaban la región. En estudios realizados recientemente, con la aplicación de las nuevas herramientas petrológicas y químicas que permiten caracterizar mejor los materiales, se ha encontrado que es posible clasificar, y en algunos casos trazar con certeza, las fuentes de las materias primas utilizadas por las culturas pre-colombinas. El grupo de investigación propone caracterizar las posibles fuentes de los ornamentos líticos contenidos en las colecciones arqueológicas excavadas en el norte de Colombia Un estudio reciente realizado por integrantes del grupo de investigación, se encontró que la mayor parte de los ornamentos líticos verdes, en especial las cuentas de collar, labradas por las culturas Nahuange y Tairona de la Sierra Nevada de Santa Marta al norte de Colombia, fueron elaborados en variscita y no en jade y turquesa, como habían sido descritas con anterioridad. La variscita es un fosfato de aluminio escaso, y fuentes de este mineral están restringidas a ambiente tectónicos específicos, debido a las condiciones geológicas particulares que permiten su formación. En la margen sur del Circum-Caribe se han identificado formaciones geológicas que contienen fosfatos, por ejemplo en la isla del Gran Roque en Venezuela y en Malpelo, Colombia, y es posible que otras islas del Caribe corresponden potencialmente a las posibles fuentes de los ornamentos elaborados en fosfatos verdes, que además son el contexto adecuado para reconstruir las condiciones paleoclimáticas que llevaron a la formación del fosfato. En esta primera fase de investigación, se propone determinar las fuentes los artefactos elaborados en fosfato, y se estudiarán las ocurrencias de este material en sur del Circum-Caribe. Además se hará una relación de temporalidades a partir de las rutas de comercio pre-colombinas, y debido a la naturaleza específica de este material, se pretende evidenciar la relación existente entre el ciclo del fósforo asociado a éstos depósitos en términos paleoambientales.