La familia Annonaceae esta constituida principalmente por árboles, arbustos o lianas, con más de 130 géneros comprendiendo alrededor de 2000 especies. A excepción de los géneros Asimina y Deeringothalamus exclusivos de Norte América, los demás géneros se sitúan en regiones tropicales y subtropicales [1]. Son árboles de zonas bajas que crecen principalmente en el sotobosque, aunque algunas especies de Duguetia, Guatteria y Xylopia son componentes del dosel y otras como Annona hypoglauca y Annona scandens son bejucos [2]. Taxonomía y descripción botánica : La familia Annonaceae se encuentra clasificada dentro del orden Magnoliales, perteneciente a la clase Magnoliopsida del filo Magnoliophyta, constituyente del reino Plantae [3]. Sus especies se caracterizan porque la corteza externa se desprende en tiras y la corteza interna es reticulada; las hojas son simples, dísticas, enteras y generalmente aromáticas; las flores son solitarias o reunidas en cimas helicoides con todas las ramas en un mismo plano, llamadas ripidios; el perianto es trímero y generalmente con dos verticilos de pétalos. Los estambres son numerosos, los carpelos libres y los frutos generalmente apocárpicos [4]. Estas características primitivas permitieron que Darwin las llamara ¿fósiles vivientes¿, las cuales debido a algunas circunstancias favorables, han escapado a la extinción y sobrevivido hasta hoy [1]. Distribución y origen : Esta familia tiene distribución pantropical y se encuentra principalmente en alturas menores de 2000 m. En el neotrópico se presentan 40 géneros y 900 especies [4], mientras que 51 géneros y cerca de 950 especies están confinadas a Asia y Australasia, y sobre Africa y Madagascar 40 géneros y 450 especies. De esta forma Asia junto con Australasia son el centro básico de la distribución de las Annonaceae [1]. Para Colombia el conocimiento que se tiene de las anonáceas es escaso. Un estudio reciente [4] registra 240 especies pertenecientes a 30 géneros; no obstante plantea que el número de especies en el país aumentará, pues se están describiendo nuevos taxones en Annona, Cremastosperma, Guatteria, Pseudoxandra y Unonopsis. Los géneros más diversos son Guatteria (74 spp), Duguetia (27 spp), Annona (26 spp) y Xylopia (22 spp); los restantes géneros tienen menos de 13 especies. El género Cananga y su única especie en el país, C. odorata, son originarios de la India y en Colombia se cultiva como ornamental. De los géneros encontrados en Colombia Anaxagorea, Annona, Cananga, Duguetia y Xylopia tienen distribución pantropical, en tanto que Diclinanona, Froesiodendron, Guatteriella, Guatteriopsis, Ruizodendron y Trigynaea son amazónicos y los restantes géneros son neotropicales. La familia está ampliamente distribuida en todo el país. La mayor diversidad de especies se encuentran en las regiones amazónica (54%), pacífica (27.5%) y andina (27%). El 87% crece en alturas menores de 500 m y solo Raimondia quinduensis alcanza los 2600 m. [4]. Usos e importancia económica : Económicamente la familia es de importancia apreciable como una fuente de frutos comestibles; Asimina (Paw paw), Annona cherimola (Chirimoya), A. muricata (Guanábana), A. squamosa (Anón), Raimondia cherimolioides, R. quinduensis y Rollinia mucosa se cultivan por sus frutos deliciosos. El aceite de las semillas de algunas plantas (Annona muricata, A. senegalensis, Monodora myristica) puede ser usado para la producción de aceites comestibles y jabón. La fragancia de las flores de ylang-ylang (Cananga odorata) es una importante materia prima para perfumería [1, 4]. En la región amazónica las anonáceas se conocen como ¿cargueros¿, debido a que la corteza externa se emplea como amarre. Algunas especies como Bocageopsis spp, Fusaea longifolia, Guatteria megalophylla, Guatteria stipitata y Oxandra polyantha son de importancia maderera, otras se emplean en la medicina folklórica y en ocasiones también son usadas por las comunidades indígenas en ritos ceremoniales [2]. Fitoquímica de las Annonaceae : A pesar de que se han intensificado los estudios químicos en especies de Annonaceae, esta es una de las familias botánicas menos conocidas químicamente. La mayoría de las investigaciones se han centrado en los alcaloides y acetogeninas, sin embargo las anonáceas también producen un gran número de compuestos no alcaloidales pertenecientes a varios grupos fitoquímicos. Constituyentes No-alcaloidales : Los constituyentes no-alcaloidales de Annonaceae considerados aquí son : carbohidratos, lípidos, aminoácidos y proteínas, polifenoles, taninos, flavonoides, aceites esenciales, terpenos, compuestos aromáticos, compuestos poliacetilénicos, vitaminas, carotenos, glucósidos cianogénicos y heterociclos nitrogenados no alcaloidales. Muchos estudios han sido realizados sobre los azúcares, lípidos y proteínas contenidos en los frutos y semillas de ciertas especies de Annona, debido a su importancia económica y nutricional [1, 5, 6, 7]. Alcaloides de Annonaceae : La gran mayoría de estos alcaloides son derivados isoquinolínicos, destacándose las : isoquinolinas simples; benciltetrahidroisoquinolinas; bisbenciliso-quinolinas y bisbenciltetrahidroisoquinolinas; protober-berinas y tetrahidroprotoberberinas; aporfinas, oxoaporfinas y fenantrenos. También han sido aislados, morfinandienonas, azafluorenos, isoprenil-indoles y sesquiterpenilindoles, entre otros [1, 8, 9, 10]. Acetogeninas de Annonaceae : Estructuralmente las acetogeninas de Annonaceas son un grupo de compuestos de 35 a 37 carbonos. Usualmente se caracterizan por una cadena alifatica como una g-lactona metil sustituida a-b-insaturada terminal (algunas veces reordenada a una cetolactona); con uno, dos o tres anillos tetrahidrofurano localizados a lo largo de la cadena carbonada y con la presencia de grupos funcionales oxigenados (hidroxilo, epóxido, cetona) y/o dobles enlaces; aunque últimamente se han encontrado acetogeninas con anillos tetrahidropiranos. Actualmente se conocen cerca de 250 acetogeninas aisladas de 37 especies reportándose su presencia tan solo en los géneros Annona, Asimina, Disepalum, Goniothalamus, Polyalthia, Porcelia, Uvaria, Xylopia y Rollinia [11, 12, 13]. Fitoquímica en el género Oxandra : La química de este género de las anonáceas no es muy extensa. De las 35 especies que lo conforman, se han reportado trabajos en tan sólo tres especies : Oxandra xylopioides (O, cf. major) [14, 15, 16], Oxandra espintana [17] y Oxandra asbeckii [18]. Estos trabajos se refieren principalmente a alcaloides de tipo bisdehidroaporfínicos (1), oxoaporfínicos (2), noraporfínicos (3), bencilisoquinolínicos (4) y azafluorenos (5); sin embargo también se han aislado terpenos (6) y esteroles (7), entre otros. Usos en medicina folklórica y actividad in vitro de algunas especies de la familia Annonaceae : En lo referente a la actividad biológica ensayada in vitro, muchas investigaciones sobre la familia Annonaceae se centraron principalmente en los alcaloides, debido a la gran importancia de estos en el campo farmacológico (actividad : antiparkinson, dopaminérgica, antimalárica, relajantes del músculo liso, antitumoral, antibacterial, antifúngica, leishmanicida, trypanocida y citotóxica, entre otras [1, 6, 9, 19] ); pero después del descubrimiento, en 1982, de Uvaricina, la primera ¿acetogenina de Annonaceae¿, con actividad antileucemica in vivo los esfuerzos se centraron en la búsqueda de estos compuestos por sus amplias bioactividades como antihelmínticos, insecticidas, fungicidas, antimicrobiales, antiprotozoarios y antitumorales frente a muchas líneas celulares; actualmente se sabe que también son efectivos contra el desarrollo de cultivos celulares de células cancerígenas resistentes a multidrogas [11, 12, 20].