El GRUPO se creó en 1985 y desde entonces ha venido realizando actividades investigativas en el campo de los materiales y dispositivos fotovoltaicos y en el de la generación fotovoltaica de electricidad. Entre 1985 y 1990 se realizaron proyectos orientados al desarrollo de celdas solares de Cu2S/CdS fabricadas con tecnología de película delgada, los cuales fueron financiados por la OEA (Organización de Estados Americanos) y por la GTZ (Gesellschaft fuer Technische Zuzammenarbeit) de Alemania y por Colciencias respectivamente. Los resultados de estas investigaciones permitieron fabricar por primera vez celdas solares en el país las cuales presentaron eficiencias cercanas al 6%. Entre 1990 y 2004 el grupo desarrolló actividades investigativas en el marco de un nuevo programa cuya meta fue el desarrollo de celdas solares basadas en CuInSe2 y CdTe; este programa permitió fabricar celdas solares con eficiencias cercanas al 9%. Estos fueron obtenidos en el marco de tres proyectos financiados por Conciencias, un proyecto financiado por la Universidad Nacional y un proyecto financiado por la Academia del tercer Mundo TWAS. En el año 2005, el grupo inició un nuevo programa encaminado a desarrollar nuevos materiales fotovoltaicos caracterizados por no incluir elementos tóxicos y ser de bajo costo. Resultados significativos han sido obtenidos a través de investigaciones realizadas en el marco de tres proyectos financiados por la Universidad Nacional y uno por Conciencias. En el año 2010 el Grupo inició un programa con énfasis en el desarrollo de celdas solares orgánicas basadas en polímeros conductores a través de proyectos financiado por Colciencias y la Universidad Nacional. En el marco de estos proyectos se desarrollaron por primera vez en el país dispositivos fotovoltaicos basados en polímeros conductores. Recientemente se iniciaron investigaciones orientadas a desarrollar materiales basados en grafeno para ser usados en celdas solares orgánicas. Los resultados de las investigaciones que en el campo de los materiales y dispositivos fotovoltaicos ha logrado el Grupo han tenido trascendencia Internacional, a tal punto que en la actualidad el Grupo es el de mayor desarrollo en Latinoamérica, en el campo de la tecnología de celdas solares basadas en capa delgada de CuInSe2. Estos resultados han sido posibles gracias a la cooperación que se ha tenido con el Instituto de Física Electrónica (IPE) de la Universidad de Stuttgart-Alemania, con el Programa IPPS de la Universidad de Uppsala (Suecia) y con el CINVESTAV de México y más recientemente con la Universidad Técnica de Dresden (Alemania) y con el Centro Helmholtz para Materiales y Energía de Berlín. Otros resultados importantes del Grupo tiene que ver con la formación de estudiantes de posgrado. 32 estudiantes de Magister y 16 de doctorado han realizado su tesis dentro del grupo. Todos los estudiantes de doctorado se vincularon posteriormente como docentes a la Universidad Nacional y a otras Universidades y la mayoría de ellos lideran grupos de investigación exitosos.