Los metales pesados una vez arrojados a los ecosistemas, se pueden distribuir en diferentes organismos de distintos niveles de la cadena trófica, que juegan un papel importante en los ecosistemas, debido a que intercambian energía a lo largo de los niveles tróficos, algunos de estos organismos pueden llevar a acumular niveles altos de tóxicos a través del consumo de sus presas, por lo que pueden ser especies representativas para conocer los niveles de metales pesados contaminantes en el medio, determinando los niveles de bioacumulación y los efectos que tiene este fenómeno con la variabilidad genética de las poblaciones a largo plazo, y como esta puede estar afectando la calidad del ambiente. Con la investigación se pretende identificar los posibles efectos de los tóxicos (Metales pesados: Mercurio, plomo y niquel; producto de orígenes antrópicos como la expansión agrícola y ganadera o la minería ilegal) sobre la viabilidad y permanencia de las poblaciones silvestres de tortuga hicotea del Caribe (Trachemys callirostris callirostris) del departamento de Córdoba. Teniendo en cuenta el riesgo potencial de los tóxicos para los ecosistemas y organismos que hacen parte de los diferentes estratos y niveles de la cadena trófica, se debe conocer su presencia y los factores de riesgo predisponentes, se propone en esta investigación identificar los niveles de metales pesados en tortuga hicotea del Caribe (Trachemys callirostris callirostris) del departamento de Córdoba con la consecuente aparición de genes de estrés ambiental asociadas a ellos, así como determinar los factores de riesgo asociados al contacto o consumo por parte de comunidades humanas; por lo tanto el proyecto constituirá un punto de partida para determinar la calidad medioambiental por la presencia de bioindicadores ecosistémicos, formular medidas de gestión e inclusive de salud pública, lo que permitirá ofrecer un diagnóstico con el fin de disminuir el riesgo potencial por fenómenos propios de biomagnificación y bioacumulación de estos tóxicos, también se pretende establecer una línea base para analizar los cambios ecológicos presentes en los ecosistemas hídricos de algunas regiones del departamento.