La nanotecnología ha tenido un desarrollo revolucionario para las industrias farmacéutica y cosmética. Por ejemplo, se tienen nanomateriales que por sus propiedades físicas permiten efectos innovadores de color, o que por modificaciones químicas mejoran la solubilidad de algunos compuestos o disminuyen su reactividad química (1). Entre los nanomateriales de mayor interés para el transporte de activos se destacan liposomas, nanoemulsiones, nanocristales, nanocápsulas, dendrímeros, cubosomas, nanopartículas poliméricas y partículas sólidas lipídicas. Éstas últimas, se definen como gotas lipídicas sólidas a temperatura corporal y son el objeto de estudio en la presente investigación, debido a su aplicación en la encapsulación de sustancias susceptibles de degradación (2), en el empleo como sistemas de liberación modificada (3,4) y porque facilitan la penetración de compuestos activos en el estrato córneo de la piel (5,6). Además, cuando son aplicadas vía tópica, exhiben propiedades oclusivas contribuyendo a mejorar la hidratación de la piel (7) y pueden emplearse como pantalla de protección UV (8,9). Para su preparación se utilizan lípidos y tensioactivos. Dentro de los lípidos se incluyen triglicéridos, glicéridos parciales, ésteres oleosos semi-sintéticos y ésteres de tensioactivos no iónicos (10), siendo un ejemplo clásico de matriz lipídica sólida el dibehenato de glicerilo (11). Respecto a los tensioactivos, los más usados son los polisorbatos, el poloxamer y el alcohol polivinílico (12). En el grupo de investigación en Desarrollo y Calidad de Productos Farmacéuticos y Cosméticos, durante los últimos años se ha venido investigando en la preparación de este tipo de sistemas nanoparticulados, implementando la metodología de preparación (13,14), entendiendo los factores que influencian la formación de las partículas (15), encapsulando sustancias activas (16) y explorando la posibilidad de incorporarlos en productos terminados tipo emulsión (17). Los resultados obtenidos son prometedores, abriendo la posibilidad a la investigación de nuevas fuentes de materiales cerosos. Igualmente exigen continuar en el entendimiento de su comportamiento debido a la dificultad que representó su formulación en emulsiones. En este sentido, al ser el propóleos una sustancia resinosa que contiene sustancias lipídicas, tales como ceras, y que las sustancias que se han identificado en su composición son catalogadas como de uso alimentario y sustancias generalmente reconocidas como seguras (18), se presenta la oportunidad de aprovechar los componentes lipídicos para elaborar nanopartículas sólidas lipídicas. Así, teniendo como antecedente el trabajo recientemente realizado por Paillié (19), en el que se adelantaron estudios preliminares para la preparación dichas partículas a partir de muestras de propóleos directamente, en éste proyecto se trabajará en la posibilidad de separar y caracterizar el material lipídico presente en el propóleos y a partir de éste, preparar partículas sólidas lipídicas por una técnica como la emulsificación-difusión. Se pretende ofrecer la posibilidad de un nuevo material a ser usado y plantear una alternativa novedosa de utilización del propóleos, en la que se genere valor agregado a las ceras que contiene y que son catalogadas como contaminantes que afectan desfavorablemente su calidad. De otro lado, aunque los sistemas lipídicos han sido estudiados desde el punto de vista fisicoquímico, subyacen preguntas acerca de su organización estructural y del sitio exacto en donde se localizan las moléculas activas. Además, no se tiene claridad acerca de cómo la estructura y reología de tales sistemas determina los fenómenos de gelación observados (20). Como una contribución en este sentido, se realizarán estudios de caracterización que nos permitan un avance en el entendimiento del comportamiento de estos sistemas coloidales con miras a su incorporación en productos farmacéuticos y cosméticos.